Калеб Плант — колишній чемпіон світу IBF у другій середній вазі — як і раніше мріє. Він хоче знову підняти чемпіонський пояс над головою, брати його з собою у валізі під час перельотів і одного разу показати ці пояси своїм дітям, коли постаріє. Ця мрія жива так само, як і тоді, коли він був дитиною.
Скільки лівих хуків він відпрацював перед дзеркалом у тому «убогому» залі з дитинства? Скільки ударів прийняв на себе? Скільки разів пробував на смак власну кров, скільки разів вставав на пробіжку, поки весь світ спав, щоб випробувати свою волю заради цієї мрії?
Скільки б не було — мета завжди одна: титул. Саме він надає сенсу всьому його емоційному шляху.
— З дев’яти років це все, чого я хотів, — каже він із блиском в очах. — Це те, що я хотів робити. І батько підтвердить тобі: це чиста правда. Я знав із дев’яти років: «Ось, це — моє. Це моя дорога».
Але шанси пробитися на вершину — і втриматися там — у цьому жорстокому спорті вкрай малі. Тут важливо не тільки ухилятися від ударів, а й витримувати їх за межами рингу. Імовірність успіху мала — але Плант завжди вірив, що він виб’ється.
— Я завжди знав, що стану тим самим. Навіть у середній школі. Якось на уроці я не робив завдання — я просто розписувався на аркуші паперу. Заповнив усю сторінку своїм підписом, перевернув — і заповнив другий бік. Вчителька підійшла і запитала: «Що ти робиш?» Я сказав: «Я треную автограф. Я одного разу стану чемпіоном світу». Вона сказала: «А якщо бокс не спрацює? Тобі потрібен план Б». А я відповів: «Ні. Бокс спрацює. Мені не потрібен план Б. Я стану чемпіоном світу».
Він виграв національні «Золоті рукавички» 2011-го, був запасним на Олімпіаді в Лондоні 2012-го, а 2020-го захищав титул чемпіона світу в Нешвіллі, на арені Бріджстоун. Та сама вчителька тоді оновила статус у соцмережах і розповіла історію впертого хлопчика, який із дитинства знав, що стане чемпіоном.
— Я говорила йому, що потрібен план Б, — написала вона. — А він відповів: «Ні, мені не потрібен. Бокс спрацює». І що ти думаєш? Він дійсно став чемпіоном світу.
