Минулої п’ятниці у Раяна Гарсії мало що працювало в рингу.
Лівий хук Ромеро відправив Гарсію в нокдаун лише через 14 секунд після початку другого раунду. Це був «флеш-нокдаун» — він не потряс Гарсію так сильно, як удар Люка Кемпбелла в січні 2021-го, але проте став переломним моментом: Гарсія став набагато обережнішим і не хотів вплутуватися в обміни до кінця поєдинку.
Ромеро теж не був особливо активним, але він задавав темп, упевнено блокував фірмовий лівий хук Гарсії правою рукавичкою, регулярно бив джеби по корпусу і до самого кінця бою змушував суперника поважати його силу.
Найбільше Ромеро вразив суддю Валеску Ролдан — вона віддала йому 10 раундів і виставила рахунок 118-109. Решта двоє — Тоні Паолілло і Том Шрек — порахували ближче: по 115-112, але і на їхніх картках вирішальну роль зіграв нокдаун.
«Це був досить невдалий вечір, — визнав Гарсія. — Роллі робив свою справу. Кидав хороші силові удари, зловив мене в другому раунді. Але навіть із самого початку бою я не відчував, що в мене є ноги, що в мене є хоч щось. Я намагався боротися, але почувався абсолютно не в своїй тарілці після року простою. Цілий рік — це було важко, особливо ментально, ви знаєте».
Це був перший бій Гарсії після того, як його перемога над Девіном Хейні рішенням більшості суддів була анульована. Тоді він тричі відправляв Хейні в нокдаун, але після бою провалив допінг-тест — у його крові знайшли остарин. У підсумку Гарсія отримав річну дискваліфікацію.
На додачу до всього він пережив серйозні особисті проблеми — включно з арештом у червні 2024 року за псування майна в готелі в Беверлі-Гіллз. Після цього він заявив, що повністю зосередився на поверненні. На пресконференціях перед боєм він виглядав зібраним і спокійним — повною протилежністю до того, як поводився перед боєм із Хейні.
«Той факт, що я знову тут, у цій позиції, з таким ясним розумом — уже перемога для мене, — сказав Гарсія. — Але я вкрай розчарований тим, як провів бій. Це точно не був мій рівень. Дякую всім. І особливо дякую моїм фанатам і тим, хто залишився зі мною. Сьогодні ми отримали поразку. Але ті, хто прийшов мене підтримати — знаю, ви мене любите. Я думаю, люди відчувають моє серце і знають: я повернуся — сильніше, ніж будь-коли».
